皇家马德里是西班牙成立最早的俱乐部之一,它的前身是斯凯足球队,建于1896年,当时仅有会员30人,队员当时只有7、8人,比赛是在利斯塔大街的一片空地上进行的。1902年3月6日,正式成立了马德里社会俱乐部,由英国人阿瑟?约翰逊任第一任主教练。1920年6月29日,西班牙国王把“Real”一词加于俱乐部名前,以此来推动足球运动在首都马德里市的发展。从此,该俱乐部正式改名为皇家马德里足球俱乐部。
皇家马德里队成立后便开始参加全国联赛,由于当时西班牙还未举办全国联赛,只有王室举办的国王杯赛。1905年该队首次夺冠,随后又在1906、1907、1908三年连续夺冠,成为西班牙足坛的一支劲旅。1928年,西班牙甲级联赛开始举办,当时有十支球队。在前几届,该队由于实力较弱,未获得联赛冠军。直至引进了著名的守门员查莫拉后,才在1932和1933年两度夺冠。此后20多年里,该队再未获得过联赛冠军。
50年代初期,皇家马德里重金聘用各国好手,引进了亨托和斯蒂法诺,达到了史无前例的黄金时期,被人们称为“皇家马德里时代”。1954年夺回久违了21年的联赛冠军,1955年又蝉联了冠军。同年,欧洲足联创办了欧洲冠军杯足球赛,皇家马德里代表西班牙参赛,没想到该队一发不可收拾,蝉联了最初的五届的冠军杯冠军。这一记录至今无人打破,皇家马德里因此也成为了欧洲足坛的“梦之旅”。70年代,皇家马德里携黄金时期的余威,继续保持了强劲的夺冠势头。虽然在这期间该队没有特别的大牌球星,但在该队的团结努力下,在1972、1975、1976、1978、1979年五夺联赛冠军。1980年,在获得联赛、杯赛双料冠军后,呈江河日下之势,除1982年获得杯赛冠军,一连六年与冠军无缘,进入了艰难的时期。1985年,皇家马德里引进了墨西哥球星桑切斯和阿根廷球星巴尔达诺,加上本国的新星布特拉各诺等,实力大增。1985、1986年该队两获欧洲联盟杯,成为联盟杯赛历史上第一支蝉联冠军的球队。1986-1990年,该队连续五次夺得联赛冠军,创造了西班牙足坛记录。但在冠军杯赛中,该队与冠军无缘,甚至创造了0:5负于AC米兰的历史最差记录。总体来说,80年代后期以联盟杯赛冠军为标志,可称该队历史上第二个黄金时期。1990年夺得联赛冠军后,由于管理经营不善,负债累累,同时老对手巴塞罗那的崛起,皇家马德里黯然失色,看着对手四次连续夺冠。1995年,该队夺得联赛冠军,但仅过一年,该队又仅获联赛第六,滑到十余年历史最低谷。1996年,卡佩罗接过帅印,率领这支豪华之师夺得冠军。1998和2000该队又两次获得冠军杯。
谈了整整一个夏天的齐达内,报纸的销售量增加了,皇家马德里也多了一分压力,似乎这支超级球队不应该再和输球沾边。几场热身赛成绩不理想,舆论界一片哗然。花巨资购买齐达内是否值得,这个争论将持续整个赛季。作为决策人,弗洛伦蒂诺摆出种种理由说明好处,而球迷只想看联赛和冠军杯中的成绩。齐达内使皇马前场的进攻套路更多变。但齐达内不应过分乐观,“在意大利不允许你进球,在这里允许你进球。”这不过是理论,对付像他这样的超级球星,任何对手都会严加看管。要想赢球,齐达内需要队友支持,需要他们更多的跑动。皇马还缺少一名有保障的中卫,西耶罗年纪大了,不可能在整个赛季有超水平发挥。博斯克在热身赛中试用了格雷米,但效果不佳。皇马今年的目标除了夺冠还是夺冠,没有选择的余地。